Histoires d’une réussite

Option : gestion réussie des changements sectoriels

" En ayant Gimv comme actionnaire, l’entreprise a mis en place des pratiques de reporting interne claires et esquissé des plans bien définis pour le futur."

Le fondateur et CEO, Jan Callewaert, a créé Option en juillet 1986. Il se concentrait sur le développement de modems miniatures utilisés dans les ordinateurs portables. Le premier produit commercial est né en 1988. À l’époque, le financement externe était devenu un réel besoin car l’entreprise souhaitait diversifier ses activités vers la transmission de données GSM. L’organisme financier CGER a recommandé Gimv.

Quand Gimv a investi dans l’entreprise en 1990, Option avait peu de revenus, qui étaient essentiellement le fruit de projets sur mesure. Jan Callewaert a convaincu Gimv des capacités d’ingénierie disponibles. Celles-ci, combinées aux opportunités émergentes pour les données sans fil, ont été des facteurs déterminants dans la décision d’investir de Gimv.

En ayant Gimv comme actionnaire, l’entreprise a mis en place des reportings internes clairs et a défini des plans pour le futur. Deux des experts de Gimv ont siégé au Conseil d’administration. Le financement externe a permis à Option de passer de la production filaire au sans fil, dont le produit phare est la carte compatible au GSM. Le chiffre d’affaires de l’entreprise est passé de 1,5 million EUR en 1994 à 2,2 millions EUR en 1995 et 6,3 millions EUR en 1996. À la même époque, la Générale de Banque cherchait une nouvelle entreprise à introduire sur l’Easdaq. En novembre 1997, Option fut la deuxième entreprise à être cotée sur l’Easdaq.

À la fin des années 90, Option a été une des nombreuses entreprises touchées par le boom technologique. Lorsque la bulle a éclaté en 2000-2002, Option a été touché, mais contrairement à de nombreux concurrents, l’entreprise a survécu. Une réorientation stratégique intelligente, la résistance de Jan Callewaert et le soutien de Gimv ont été à la base de la réussite de l’entreprise. Vers l’an 2000, le secteur informatique a cessé de faire office de canal de distribution, Option a par conséquent été contraint de se réorienter vers les opérateurs de réseaux mobiles dans les télécommunications. Après l’introduction en bourse, au cours des années d’incertitude, Gimv a continué à soutenir l’entreprise.

Depuis 2003, les résultats financiers d’Option se sont nettement améliorés. Quand la bourse s’est ressaisie, Gimv a décidé de désinvestir et en 2004, Gimv est entièrement sortie du capital d’Option. Grâce aux brillants résultats d’Option, Gimv est parvenue à réaliser un gain total de 42 millions EUR.
 

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