Gimv voert exclusieve onderhandelingen over de overname van een meerderheidsbelang in het Franse Groupe Claire, een producent van toebehoren voor het drinkwaternet
Deze transactie moet de expansie van Groupe Claire, zowel in Frankrijk als internationaal, ondersteunen.
Groupe Claire ontwerpt, ontwikkelt en levert de apparatuur voor de aansluiting, meting van verbruik en het beheer van drinkwaterstelsels. De groep ontwikkelt gespecialiseerde oplossingen op maat van zijn klanten, waaronder watermaatschappijen, overheden, gespecialiseerde distributeurs en aannemers van openbare werken. Groupe Claire is een van de toonaangevende bedrijven in zijn sector en staat bekend om de kwaliteit en betrouwbaarheid van zijn producten, zijn innovatief karakter en zijn expertise om producten op maat van de klant te ontwikkelen. Het bedrijf produceert een belangrijk deel van zijn producten op zijn eigen industriële site in Sainte-Lizaigne. Vandaag realiseert de groep met 190 medewerkers een omzet van zowat 50 miljoen euro.
Groupe Claire groeide in het verleden zowel organisch als via acquisities en kon zo zijn productaanbod diversifiëren en zijn klantenportefeuille uitbreiden, ook internationaal. Sinds de overname van Groupe Claire door Industries & Finances in 2012, werden zes overnames gerealiseerd met het oog op deze groei. De activiteiten werden uitgebreid, zowel naar diensten complementair aan zijn historische activiteiten, maar ook naar innovatieve producten, of naar nieuwe markten zoals Duitsland.
De investering van Gimv moet Groupe Claire toelaten om zijn verdere groeiambities te realiseren, zeker nu er een grote nood is om het verouderde Franse drinkwaternet versneld te vernieuwen. Bovendien ziet Groupe Claire door deze transactie ook zijn positie als referentie in de sector, zowel in Frankrijk als internationaal, bevestigd. Naast de ontwikkeling van zijn gamma traditionele producten, onder de merknamen Sainte-Lizaigne en Hydroméca, zal de groep eveneens zijn meer innovatief aanbod verder uitbreiden. Dit aanbod, met als merken Fast en Wayve, richt zich eerder op het opsporen van lekken, alsook op het beheer en optimalisatie van het drinkwaternetwerk.
Damien Verhée, Voorzitter van Groupe Claire, verklaart: "De instap van Gimv, die ook heel wat industriële expertise mee aan boord brengt, luidt het begin in van een nieuwe fase in ons groeiverhaal. De transformatie die ingezet werd met Industries & Finances Partenaires, zal worden doorgetrokken en zelfs versneld. Met Gimv kunnen we onze missie, die erop gericht is om onze klanten zo goed mogelijk te begeleiden met het beheer en optimaliseren van hun watervoorraden, meer dan ooit waarmaken. De innovatieve oplossingen die we vandaag ter beschikking hebben, zullen hiertoe bijdragen. We zijn dan ook enorm verheugd met dit nieuwe partnership.”
Nicolas de Saint Laon, Partner bij Gimv, en Maxence Kasper, Principal bij Gimv, over deze nieuwe particpatie : "Wij kijken ernaar uit om Damien Verhée en zijn team te mogen begeleiden in deze nieuwe groeifase van Groupe Claire. De groep beschikt over belangrijke troeven voor de verdere ontwikkeling van zowel zijn klassieke productlijn als zijn meer innovatief aanbod. Deze investering sluit dan ook perfect aan bij de filosofie van het Sustainable Cities-platform, dat zich voluit engageert om het bedrijf actief te begeleiden in zijn verdere ontwikkeling, zowel in Frankrijk als internationaal."
Sophie Pourquéry, Managing Partner van Industries et Finances, verklaart: "Industries & Finances, dat gespecialiseerd is in de transformatie van KMO’s via buy & build, heeft Damien Verhée en zijn team begeleid bij de ontwikkeling van Groupe Claire. Zo werden zes overnames gerealiseerd die de onderneming hebben gebracht tot waar zij nu staat: een toonaangevende Franse speler met oplossingen voor waternetwerken die ook actief is in Duitsland. We zijn blij dat Groupe Claire, met zijn nieuwe partner Gimv, een nieuw hoofdstuk kan schrijven van het verhaal dat zeven jaar geleden aanving."